声波遇到壁面或其他障碍物时，一部分声能被反射，一部分声能被壁面或障碍物吸收转化为热能而消耗，还有少部分声能透射到另一侧，而某种材料或结构的吸声能力大小采用称为吸声系数。
吸声系数是表示吸声材料或吸声结构性能的量，不同材料具有不同的吸声能力。当α=0时，表示声能全反射，材料不吸声；当α=1时，表示材料吸收了全部声能，没有反射。一般材料的吸声系数在0~1之间，吸声系数α越大，表明材料的吸声性能越好。
1、无规入射吸声系数（αT）（混响室法测量）：测试较复杂，对仪器设备要求高，且数值往往偏差较大，但比较接近实际情况，在吸声减噪设计中被采用。
2、垂直入射吸声系数（αo）（驻波管法测量）：测量方法简便、精确，但与实际情况有较大出入。多用于材料的性质和鉴定，在消声器设计中采用。
材料的吸声系数常使用驻波管法测量，然后根据两种吸声系数的关系，由垂直入射吸声系数αo换算出无规入射吸声系数αT。
